Courir ensemble, grandir ensemble

« I want to race again. » 

C’est ce que Monsieur Derek Cobb, résident du CHSLD Louis Riel, a annoncé à la travailleuse sociale Élisabeth Gagnon. 2 ans de travail plus tard, Monsieur Cobb et son équipe franchissaient la ligne d’arrivée du Demi-marathon Sun Life 2025. 

Retour sur une mobilisation hors norme, pour un résident tout aussi exceptionnel.

La course dans la peau

200 kilomètres de course par semaine, 6 marathons et de nombreuses aventures sportives au palmarès, Monsieur Cobb était un athlète accompli. En compagnie d’un très proche ami, aujourd’hui disparu, il a couru partout au pays.
 

À quelques minutes du départ vers le lieu de la course, Monsieur Cobb partage avec une grande émotion : 
 « Je courais tout le temps, j’adorais ça. Je courais avec mon ami, et aujourd’hui, je vais courir pour lui aussi. C’est fantastique de pouvoir vivre cette expérience! » 

Depuis 2017, Monsieur Cobb vit au CHSLD Louis Riel, au cœur du quartier Pointe-Saint-Charles qui l’a vu grandir avec sa famille. Dans l’incapacité marcher, bouger et manger, il parle aussi avec difficulté. Mais entouré de sa famille et d’une équipe de soins et services bienveillantes et toujours présentes, il n’a jamais perdu le goût de vivre. Toujours très actif, il s’implique dans toutes les activités possibles — yoga, bingos, événements du centre — toujours en bonne compagnie.
Élisabeth Gagnon, travailleuse sociale, a appris à connaître un homme positif, sociable et résilient. Une personnalité chaleureuse, qui s’exprime dans chacun des regards et des rares mots de ce résident extraordinaire. Alors qu’elle lui confiait s’être inscrite à son tout premier marathon, il a réussi à manifester avec passion son besoin de courir à nouveau. 
Pour Élisabeth, c’était une évidence : elle allait lui offrir ce cadeau.

Ensemble vers la ligne d’arrivée

Avec l’aide de l’équipe de Louis Riel, notamment Amélie Desrochers, agente administrative du centre, Élisabeth a travaillé pendant 2 ans pour organiser la participation de M. Cobb au Demi-marathon Sun Life 2025.
Recherche de fauteuil adapté, démarches administratives, suivis médicaux, transport adapté, et même ouverture d’une rue fermée au public pour accueillir leur résident, rien ne résiste à Élisabeth et Amélie! 

Avant le départ, Amélie Desrochers ne cache pas son émotion : « C’est un accomplissement. On a connu des émotions et des déceptions pendant les préparatifs, c’est sûr. Notamment en comprenant qu’il ne pourrait pas faire tout le parcours avec son fauteuil adapté, mais c’est un très beau moment. Monsieur est un ancien marathonien, alors pour nous c’était très important de lui permettre de participer. Il ne va pas faire la course en entier, mais il va participer et il va la terminer. » 

De leur côté, les sœurs de Monsieur Cobb étaient présentes pour représenter leur famille nombreuse, pour cet événement que tous et toutes attendaient avec grande impatience.
Elles racontent avec tendresse : « Il a commencé à courir assez tard, vers 30 ans, mais c’était une immense passion. Et aujourd’hui, il va enfin pouvoir vivre à nouveau cette expérience qu’il aimait tant. La santé mentale fait partie intégrante de la santé physique, alors le rendre heureux en étant avec lui pour sa course, c’est tout simplement merveilleux. » 

Malgré plusieurs imprévus de dernière minute, notamment l’impossibilité pour Monsieur Cobb de parcourir une aussi grande distance sur son fauteuil adapté, rien n’a été laissé au hasard pour lui offrir ce grand moment de vie. C’est donc Élisabeth elle-même qui a couru, vêtue du dossard de Monsieur Cobb pour pouvoir enregistrer son temps, avant de le pousser sur son fauteuil sur les 500 derniers mètres de la course, pour franchir ensemble la ligne d’arrivée.

Après 2 h 30 de course, une Élisabeth souriante et aux yeux pleins d’eau confie : [bloc citation]« Je suis beaucoup plus émue que ce que j’avais prévu! La journée s’est très bien passée, tout le monde a passé un bon moment. 
Si on a pu offrir cette expérience à monsieur Cobb, c’est avant tout grâce à un effort d’équipe. Ce projet a nécessité 2 ans de préparation et une année d’organisation, les proches et la famille de Monsieur Cobb se sont aussi mobilisées. 
Tout ce qu’on a fait, c’était pour lui offrir ce moment. Le voir franchir la ligne d’arrivée, si heureux et si ému, c’était inoubliable. »  [fin bloc citation]

Lors de cette course terminée dans la joie, entouré de son équipe et de ses proches, une médaille et des souvenirs plein la tête, Monsieur Cobb a retrouvé avec une immense émotion les sensations inoubliables que seuls connaissent les sportifs de sa trempe.

Merci à toutes les personnes et à l’ensemble des partenaires qui ont permis au rêve de Monsieur Cobb de devenir réalité :  Kartus pour le prêt d’un fauteuil de course adapté, Craft Sportswear pour les vêtements de l’équipe et de Monsieur Cobb, Mathieu Foote pour la photographie, le service des transports adaptés du CCSMTL, Nadine-Andrée Béchard, gestionnaire responsable de site, Amélie Desrochers, adjointe administrative et Justine Boucher, ergothérapeute, pour leur soutien et leur aide. Un immense merci, aussi, à l’équipe des soins, qui s’est mobilisée pour préparer monsieur Cobb afin de l’aider à vivre cette journée dans les meilleures conditions possibles. 

Bravo à toutes et tous.

Et félicitations à Monsieur Derek Cobb, pour sa course, sa médaille et sa sincérité.